Strani orpelli e creature misteriose. Il Natale nel mondo è un insieme di credenze e superstizioni davvero bizzarre ma pur sempre affascinanti. Vediamo le più strane, secondo l'Independent
In Germania e Austria c'è il Krampus, l'amico spaventoso di Babbo Natale. Una creatura diabolica che punisce i bambini cattivi per tutto il periodo festivo. La mitica bestia, che deriva dal folklore austro-bavarese alpino di lingua tedesca, è peloso, ha gli zoccoli e grandi corna
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Nel giorno dell'Immacolata Concezione (l'8 dicembre), si inizia a dar da mangiare ogni notte ad un tronco, e si copre normalmente con una coperta affinché non abbia freddo durante la notte. È protagonista di una piccola cerimonia che si svolge nelle case catalane il giorno di Natale. Il cagatió viene posto al centro dell'abitazione con sopra una coperta di colori vivaci, atta ad occultare le sue "feci" (solitamente dolciumi) e i bimbi sono invitati a bastonarlo affinché "cachi" i dolciumi. Essi lo fanno con gioia, cantando una filastrocca di invocazione della quale esistono molte versioni diverse. Un'altra usanza catalana a tema fecale è il Caganer (foto), una piccola statuetta defecante, che appare tradizionalmente presepi
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A Caracas, capitale del Venezuela, le funzioni religiose si svolgono la mattina presto e su pattini a rotelle per tutto il periodo festivo. Le strade vengono chiuse appositamente
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Il Natale non è una festa nazionale in Giappone, nonostante questo moltissimi giappponesi lo celebrano. Babbo Natale, o Santa Kurohsu, si dice abbia gli occhi nella parte posteriore della sua testa per tenere d'occhio i bambini cattivi, mentre la torta giapponese di Natale è di solito composto da pan di spagna, panna montata e fragole
In Portogallo, la mattina di Natale le famiglie aggiungono posti in più al tavolo da pranzo per i parenti defunti. La pratica si chiama "consoda" ed è pensato per portare buona fortuna in famiglia
Nel periodo di Natale le donne ceche usano un trucco intelligente per prevedere la loro vita amorosa. Le non sposate si mettono in piedi con le spalle alla porta di casa e lanciano le scarpe all'indietro. Se una scarpa atterra con la sua punta rivolta verso la porta, la donna otterrà un invito entro i prossimi 12 mesi
In Norvegia, si pensa che la vigilia di Natale coincida con l'arrivo di spiriti maligni e streghe. Per proteggersi, le famiglie nascondono tutte le loro scope prima di andare a letto
Gli alberi di Natale ucraini sono decorati con finti ragnetti e le loro ragnatele. L'usanza, che si dice porti fortuna, deriva dalla vecchia fola su una povera donna che non poteva permettersi di decorare il suo albero. Si svegliò la mattina di Natale trovando un ragno che aveva coperto l'albero con una ragnatela scintillante
Le leccornie natalizie della Groenlandia? Una è il Mattak, pelle di balena cruda con il suo grasso. L'altra è il kiviak, un piccolo uccello avvolto in pelle di foca, sepolto per diversi mesi, e poi mangiato una volta decomposto
